我们常常会听说，Java是第一语言，很多应用软件的开发都离不开Java。Java真的这么强大吗？其实，Java的内容很丰富，可以实现的功能也有很多。
我们常常说的Java，首先它是一种计算机编程语言，程序员用它来和计算机交流，把要求和设想用Java语言表达出来，这个过程就是我们所说的使用Java编程，所以我们说Java是一种计算机编程语言。为了让计算机看懂，Java会有一系列的规则和约定，这些就是Java的语法。
其次，Java是一种软件开发平台。所谓软件开发简单地理解为：编程的结果是软件或者程序，而编程的过程就是软件开发。
那什么是开发平台？在软件开发的过程中，我们需要很多的工具来辅助我们的工作。我们把编程的环境和相应的辅助工具统称为开发环境，开发平台就是用来提供这个开发环境的。
而Java作为一种开发平台，不单纯是一个编程的语言，它自身提供了一系列开发Java所需要的环境和工具，来进行编译、解释、文档生成、打包等，比如：javac.exe、javadoc.exe等等，所以我们讲Java是一个开发平台。
另外，Java是一种软件运行平台。Java本身提供Java软件所需要的运行环境，Java应用可运行在安装了JRE(JavaRuntimeEnvironment)的机器上，所以我们说Java是一个运行平台。JRE：JavaRuntimeEnvironment，Java运行环境。
Java也是一种软件部署环境。简单地讲，部署就是安装，就是把软件放置到相应的地方，并且进行相应的配置(一般称作部署描述)让软件能够正常运行起来。
Java是一种软件部署环境，Java本身是一个开发的平台，开发后的Java程序也是运行在Java平台上的。也就是说，开发后的Java程序也是部署在Java平台上的，这个尤其在后面学习JEE(Java的企业版)的时候，体现更为明显。
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